北海道以南の日本沿岸部、特に南日本に多く分布、又、朝鮮半島、東シナ海から南シナ海にも分布。産卵期は6~7月で、秋になると脂が乗ってきておいしくなる。
淡白な味の白身で、水分が多いので生食よりも焼き物に適している。塩焼きはもちろん、酒蒸し、ムニエル、一夜干しなど料理用途は広い。関東では刺身での需要が高いとのこと。また、中国地方では、「カマスの焼き食い一升飯(カマスを焼くとご飯を一升食べられる)」と言われるほど、脂ののった干物は美味しいといわれる。
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