左右の殻がしっかりかみ合って、ほかの殻に合わないところが夫婦和合のしるしとされ、お祝い料理に使われる。このため、正月や雛祭りに需要が多い。夏場に産卵するため、秋から春までのものがおいしい。

ハマグリはアサリと比べて水質の悪化に弱く、漁獲が非常に少なくなっていて、関西の市場に入荷するのは有明海（熊本県）産くらいになっているが、これも少なく高価。入荷の主力は中国や韓国の沿岸に生息するシナハマグリとなっている。近似種に「地蛤」と呼ばれるチョウセンハマグリがあるが、主に外海に面した鹿島灘（茨城県）が主産地。ただこれも漁獲が少なく関西市場への入荷は少ない。
それぞれの見分け方ですが、ハマグリは貝殻に光沢があって様々な模様がある。チョウセンハマグリは貝殻が厚く、光沢はあるが模様が少なく白茶っぽい色合い。シナハマグリは貝殻に光沢がないので見分けが付く。身入りがよければどの種も美味しい。